OPTIMA OP EEN ZUCHT VAN EERSTE ZWARE STUNT

In een sfeervol Tolhuis nam Optima zowaar de beste start en liep het via een driepunter van Brandon Freeman en een score van John Turek uit tot 5-0. Darden reageerde voor de bezoekers maar Gent bleef op voorsprong via een onhoudbare Sam Rotsaert (9-4). Via Beghin kwam Charleroi voor het eerst voorbij Optima (9-10) maar dankzij Turek hield Gent verbazend goed stand: 17-22 na het eerste kwart.
Een driepunter van Krunoslav Rados hield de thuisploeg nog even in de wedstrijd maar via international Beghin liep Charleroi voor het eerst wat weg van Gent, 20-26 en 22-32 langs Tabu. Toch slaagde Optima erin om stand te houden en bleef het verschil bij de rust met vrijworpen van Bethel en Rotsaert beperkt tot 7 eenheden: 32-39.

John Turek opende de tweede helft maar het waren Les Spirous die de betere start namen. Gent begon even te opportunistisch te spelen en dat resulteerde in meerdere balverliezen en missers wat de bezoekers de kans gaf om via Riddick uit te lopen tot een maximaal verschil van 15 punten (43-58) na de derde periode.
Brandon Freeman en Sam Rotsaert misten van buitenuit bij de start van het laatste kwart maar de titelkandidaat kon niet profiteren en het verschil bleef ongewijzigd op het scorebord. Optima vocht zich met een 8-0 sprint op karakter en met een uitmuntende Turek terug in de wedstrijd (55-62). Hamilton bracht met een driepunter wat rust bij Charleroi maar toen ook Freeman een Genste driepunter liet noteren op 3 minuten van het eindsignaal bleef alles mogelijk (60-67). Charleroi leek te panikeren maar kon rekenen op het individuele talent van Hamilton om alsnog de zege veilig te stellen. Het was Riddick die de voor Charleroi teleurstellende score op het bord plaatste: 61-71.

Na de wedstrijd prees coach Eddy Casteels van Charleroi zich nog gelukkig met aanwinsten Moors en Béghin want zonder beide internationals had het voor de Walen gezien de blessurelast beslist slechter kunnen aflopen.
Optima Gent kan met gemengde gevoelens terugkijken op zijn debuut in eerste nationale, van de hier en daar voorspelde walkover was zeker geen sprake en met een volledig fitte kern (Bethel nog zonder voorbereiding, kuitblessure voor Krikemans) had Gent misschien nog dichterbij een eerste stunt geweest.

Optima Gent: 12/20 vw, 20/40 2ptn, 3/18 3ptn, 33 rebs., 18 ftn. 
BETHEL 2, ROTSAERT 14, T'Joncke 4, OFOEGBU 4, FREEMAN 11, Rados 3, TUREK 23 (10 rebs.).

Spirou Charleroi: 7/13 vw, 29/60 2ptn, 2/9 3ptn, 29 rebs., 22 ftn.
MOORS 14, HAMILTON 14, DARDEN 12, RIDDICK 9 (11 rebs.), WILKINSON 2, Vermeulen 4, Beghin 10, Tabu 6.