OPTIMA WINT ZIJN TWEEDE WEDSTRIJD EN LAAT RODE LANTAARN AAN LEUVEN

De weken van de waarheid, zo stond het eerder deze week op onze site en in de pers. Met twee opeenvolgende thuiswedstrijden, respectievelijke tegen Leuven en Antwerpen, een verplaatsing naar Oostende en een confrontatie tegen Pepinster was de opdracht voor Optima Gent duidelijk: minstens één, liefst een aantal van deze affiches winnend afsluiten voor het jaareinde.
Deze avond was daarbij de kans bij uitstek, Leuven kon sinds zijn eerste en enige winst, tegen Gent, niet bevestigen en bleef net als onze Dragons hangen op een magere 1 op 10. Sindsdien ging het voor BGL, die ook nog Chris Hunter zagen uitvallen, enkel bergaf. Gent daarentegen bleef ondanks de nederlagen het vertrouwen houden en maakte de afgelopen weken duidelijk vorderingen, bovendien kon de thuisploeg in tegenstelling tot de eerdere confrontatie nu rekenen op de diensten van James Miller.

Het was diezelfde "JJ" die de score opende voor Optima dat vlot uit de startblokken kwam en via John Turek uitliep tot 8-2. Leuven reageerde bij monde van Ron Lewis met een driepunter en een score + bonus van Vander Jonckheyd (11-8). De thuisploeg bleef op voorsprong via een steal en score van James Miller. Twee dolle minuten van Brandon Freeman die op zijn eentje voor een 9-0 run zonder misser tekende zorgden ervoor dat het verschil opliep tot tien punten (26-16). Spotter kon enkel reageren via Lewis die met een driepunter nog kon milderen naar 26-19 na de eerste periode.
De inspanning van de eerste 10 minuten ging als snel verloren door een gemiste start in het tweede kwart, in geen tijd stonden de bezoekers weer op gelijke hoogte (26-26) en kwamen ze via Spann en Petrauskas zelfs even op voorsprong (26-27 en 28-29). Een goede invalbeurt van Sam Rotsaert zette Gent echter weer op de goede weg (33-29), met de steun van Brandon Freeman en een driepunter van de man in vorm Hans Van Langenhove werd het verschil weer 10 eenheden: 43-33, een verschil dat op het bord bleef bij de rust (47-37).

In een gelijkopgaande tweede helft kwam BGL nog even dreigen na een driepunter van Vander Jonckheyd (52-44) maar verder geraakte een zwak Leuven niet. Optima bleef rustig en bouwde elke aanval geduldig op en liep collectief verder uit tot 67-53. De bezoekers leken al lang niet meer in een overwinning te geloven al was bij 67-55 nog alles mogelijk in het laatste kwart.
Een korte heropleving van Spotter via Ron Lewis (67-59) werd alweer goed in team opgevangen door Optima Gent. Vrijworpen van Hans Van Langenhove, scores van Brandon Freeman en James Miller en een driepunter van Sam Rotsaert... onze Dragons kozen steeds voor de juiste optie en bij 80-67 was de wedstrijd gespeeld. Gent liep nog uit tot een maximale voorsprong van 84-67 maar gaf in de slotminuten nog een aantal easy baskets weg waardoor de schade op papier aan het einde van de rit minder groot leek voor Leuven: 84-73.

Een verdiende tweede overwinning voor Optima dat zo wegkomt van de laatste plaats en nu hogerop kan proberen kijken. Eenvoudig wordt dat niet want het verschil met de nummers 7 in de stand (Aalst en Antwerpen) bedraagt reeds 3 overwinningen. De Sinjoren zorgden dit weekend trouwens voor de verrassing door op het veld van landskampioen Oostende te zegevieren en zij zullen dus ongetwijfeld met het nodige vertrouwen naar het Tolhuis afzakken.

Kwarters: 26-19, 21-18, 20-18, 17-18.

Optima Gent: 18/24 vw., 24/45 2pts, 6/19 3pts., 29 rebs., 15 fouten.
MILLER 16, Rotsaert 11, T'JONCKE 3, OFOEGBU 11, Van Langenhove 8, FREEMAN 27, TUREK 8 (11 rebounds).
Spotter Leuven: 13/15 vw., 24/48 2pts, 4/13 3pts., 29 rebs., 21 fouten.
Djoumbi 2, Johnson 6, SPANN 13, OHANON 4, VANDER JONCKHEYD 10, Van Gelder, Vuchelen, BOGGAN 14, LEWIS 22, Petrauskas 2.