GENT LAAT ZEGE LIGGEN IN TWEEDE HELFT

In een matig gevuld Tolhuis stond Optima Gent voor de laatste opdracht van 2007. Met Pepinster kreeg de thuisploeg nog eens een haalbare kaart als tegenstander en zou een derde zege net voor de rustperiode een welgekomen geschenk geweest zijn voor zowel de ploeg, het bestuur en de supporters.

Ike Ofoegbu opende de score maar het waren de Pepins die in de eerste minuten op voorsprong bleven. Een driepunter van Brandon Freeman gevolgd door een exemplaar van Tibo T'Joncke waren de aanzet voor enkele mooie acties bij Optima dat de bal goed liet rondgaan en de juiste opties koos en zo collectief uitliep tot 22-14 na het eerste kwart. Het duo Freeman - Ofoegbu beef bijzonder secuur afwerken en de Walen konden enkel de schade beperken vanop de vrijworplijn (26-17). Twee driepunters van hetzelfde duo gaven Gent nog wat meer ademruimte (34-22) en nogmaals Ofoegbu (duidelijk met een dosis extra vertrouwen) met een dunk en twee secure vrijworpen zorgden zelfs voor een maximale 16 punten kloof: 38-22. Gentse foutenlast en een flinke dosis vrijworpen voor de bezoekers zorgden ervoor dat de thuisploeg er niet in slaagde om de wedstrijd in een denfenitieve plooi te leggen voor de rust. Pepinster slaagde er zelfs in om via Wilson het verschil terug te brengen tot 11 eenheden: 42-31.

Een driepunter van diezelfde Wilson effende het pad voor een snelle remonte, terwijl Optima vijf minuten lang niet tot scoren kwam ging Pepinster via ondermeer Massot en Zecevic op en over Gent (42-45). Freeman werd volledig in de tang genomen door een stugge Waalse defense en het was James Miller die bij Optima de verantwoordelijkheid naar zich toe trok. Met een aantal individuele acties en een driepunter kwam Gent opnieuw op voorsprong (51-47). Het verschil bleef echter beperkt en elke thuisscore werd gecounterd door een onstopbare Wilson. Met een score van Zecevic kwam Pepinster opnieuw op voordeel op het einde van het derde kwart: 55-57.
Vrijworpen van James en Ike hielden onze Dragons nog even op gelijke hoogte (59-59) maar een driepunter van Lee zorgde voor rust bij de bezoekers (59-64). Gent kon nog even aanklampen maar kwam niet meer tot een gewone fieldgoal waardoor Pepinster de wedstrijd kon controleren en de zege kon veilig stellen op enkele minuten van het eindsignaal. Eindscore: 68-76.

De mooie en goede collectieve eerste helft kon door de stugge defense van Pepinster niet doorgetrokken worden in de tweede helft en aanvallend werd geen aflospunt gevonden voor de geïsoleerde Brandon Freeman. Een afwezige en in foutenlast verkerende John Turek en een bleke Sam Rotsaert konden de rol van afwerker niet overnemen waardoor Optima het moest doen met de punten van James Miller en Ike Oefoegbu, jammer genoeg te weing om aanspraak te maken op een derde zege.
Geen eindejaarsgeschenkje dus voor de neo eersteklasser dat zo samen met Leuven achteraan blijft bengelen en een onoverbrugbare kloof ziet ontstaan met de middenmoot.

Optima Gent: 19/21 vw., 17/39 2ptn., 5/16 3ptn., 21 rebs., 25 fouten.
MILLER 15, Verstraete, Rotsaert 4, T'JONCKE 4, OFOEGBU 19, Van Langenhove 2, FREEMAN 18, Mestdag, Rados, TUREK 6.
Verviers - Pepinster: 24/29 vw., 23/35 2ptn., 2/10 3ptn., 31 rebs., 26 fouten.
SHELTON 2, MASSOT 12, JAMES 3, LEE 14, Hockins 4, WILSON 21, Zecevic 10, Jorssen 10.