GEEN NIEUWE ZEGE VOOR OPTIMA IN DERBY TEGEN AALST
Met een korte verplaatsing naar het Forum in Aalst stond voor de tweede keer dit seizoen een derby op het programma. De Aalstenaars waren erin geslaagd om hun aanwinsten Loren Stokes en Gentenaar Olivier Foucart speelgerechtigd te krijgen en kon zo toch op een degelijke kern rekenen na het uitvallen van Huffman en Goethaert.
De Gentenaars begonnen degelijk aan de wedstrijd en openden via Brandon Freeman en JJ Miller (0-4). De thuisploeg reageerde via Cantrell en een driepunter van Gonzales maar kon niet voorkomen dat Optima collectief uitliep tot een maximale voorsprong van 14-20. Het was opnieuw Cantrell die voor Aalst de schade beperkte: 19-22 na het eerste kwart.
De tweede periode was jammer genoeg iets minder denderend, op twee vrijworpen van JJ na kwam Gent meer dan zes minuten niet tot scoren. De Ajuinen profiteerden met inside scores van De Bel en namen over tot 31-24. Het was Hans Van Langenhove die ondanks de uitlatingen van het bijzonder sportieve Aalsterse publiek (sic) reageerde met een driepunter en zo de Gentse scoremachine weer op gang bracht. Gent bleef aanklampen maar Aalst kon via de vinnige en snelle nieuwkomer Loren Stokes toch met een kleine voorsprong gaan rusten: 39-33.
Ike Ofoegbu die opnieuw zijn talent bevestigde met een double double hield Gent in de wedstrijd bij aanvang van de tweede helft (43-40). Met de steun van Freeman en een score van John bleef het verschil beperkt (49-47) maar toen vond opnieuw Damian Cantrell het welletjes met een driepunter en de hulp van Pablo Gonzales en Stokes werd de kloof voor het eerst 10 eenheden op het einde van het derde kwart.
Een aangeslagen Gent liet de moed zakken en kon geen vuist meer maken in de laatste periode. De afstandsshots van Miller en Freeman misten doel en ook de ingevallen Sam Rotsaert vond de weg naar de korf niet. De bezoekers mochten zich uiteindelijk gelukkig prijzen dat ook Aalst er vanop afstand weinig van terecht bracht en zo bleef het verschil al bij al beperkt (67-56 via Turek). Het duurde tot de slotminuten alvorens Aalst met een reeks vrijworpen de zege helemaal kon veilig stellen: 77-63.
Na enkele teleurstellende wedstrijden bleef Optima deze maal wel tot het vierde kwarter in de running voor de zege tegen een matig Aalstar waar de versterking duidelijk welkom was. Voor Gent moeten we eens te meer dezelfde conclusie trekken, om aanspraak te maken op een zege moeten alle basisspelers op hun "top" zijn en dat was ook deze avond nog niet het geval. Het komende drieluik (vs. Bree, @ Luik en vs. Charleroi) zal een pak moeilijker worden maar elke wedstrijd moet gespeeld worden en we hopen dat de Optima spelers op zijn minst het nodige vertrouwen kunnen opdoen voor de wedstrijd die daarop volgt in Leuven.
Kwarters: 19-22 / 20-11 / 21-17 / 17-13
Okapi Aalstar: 16/27 vw, 26/43 2ptn., 3/18 3ptn., 40 rebs., 16 fouten.
HAYNES 2, Tielens 2, GONZALES 10, CANTRELL 20, LOJESKI 9, Foucart 1, Stokes 14, POOLE 10, De Bel 9.
Optima Gent: 8/10 bw, 20/44 2ptn., 5/18 3ptn., 30 rebs., 21 fouten.
MILLER 12, Verstraete 2, Dobbelaere, Rotsaert, T'JONCKE 1, OFOEGBU 13 (12 rebs.), Van Langenhove 3, FREEMAN 19, Mestdag 3, TUREK 10.