OPTIMA OP ZUCHT VAN OVERWINNING.
Na een moeizame start kwam Optima voor het eerst tot scoren via John Turek (2-3) en James Miller (4-3). De bezoekers uit Luik reageerden echter twee maal met een score + bonus en kwamen zo terug op voorsprong. Emmett nam zijn ploeg op sleeptouw en tekende voor 6-15, bij Gent bleef de afwerking ondermaats en met slechts 10 punten uit evenveel speelminuten werd het eerste kwart afgesloten bij een teleurstellende 10-18 stand. Owens opende de tweede periode met een driepunter, Ike Ofoegbu deed hetzelfde voor Gent maar aan de overkant viel opnieuw een bom van Gallimore en met twee vrijworpen van Emmett leipen de bezoekers verder uit: 15-26. John Turek nam toen inside zijn verantwoordelijkheid en met 6 opeenvolgende punten kwam Optima terug in de wedstrijd: 21-26 en zelfs 23-26 na vrijworpen van Ike Ofoegbu. Een driepunter van Norvell gaf Luik weer wat ademruimte maar een goede invalbeurt van Wim Dobbelaere met de steun van een degelijke Ike zorgden voor 31-34. De Gentenaars liepen jammer genoeg nog tegen een domme driepunter in de slotseconde en zo werd het verschil bij de rust toch nog 6 punten (31-37).
Ondanks een driepunter van een teleurstellende Brandon Freeman (34-37) moest Optima de rol toch lossen in de derde periode. Met een 3 op 3 bracht Emmett de Luikenaars terug 10 punten op voorsprong en zorgde zo samen met Brakebill voor een 0-11 sprint (36-52). Eén score van Sam Rotsaert en een vrijworp van Ofoegbu meer kon Optima niet neerzetten tegen een al bij al weinig indrukwekkend Luik dat zijn maximale voorsprong van 23 punten nog zag slinken tot 42-62 na 3 secure vrijworpen van Miller. Luik dacht zoals velen dat de zege binnen was maar dat was buiten een hard werkend Gent gerekend. Onder impuls van een dunkende Ike Ofoegbu en met driepunters van Tibo T'Joncke en JJ Miller sloop Gent dichterbij tot 54-67 en zelfs 60-67 op drie minuten van het eindsignaal. Luik begon duidelijk te panikeren maar zowel James, John en Ike lieten een aantal kritische vrijworpen liggen. Ike met een offensieve rebound en score zorgde nog voor 64-69 en Brandon op een halve minuut nog voor 66-70, meteen de eindscore.
Een zwak eerste en derde kwart werd wonderbaarlijk nog bijna rechtgezet in de laatste periode.
De Gentse remonte was jammer genoeg een minuut te laat gestart en zo liet Optima een unieke kans liggen om het verschil met Leuven terug te brengen tot één wedstrijd. Volgende week wacht een verplaatsing naar het gehavende Antwerpen dat afgelopen speeldag wel nog eens kon winnen van Pepinster.
Optima Gent: 18/27 vw., 18/46 2ptn., 4/18 3ptn., 41 rebounds, 21 fouten.
MILLER 15, Dobbelaere 4, ROTSAERT 2, T'Joncke 3, OFOEGBU 21, Van Langenhove, FREEMAN 11, TUREK 10.
Belgacom Luik: 16/24 vw., 18/42 2ptn., 6/17 3ptn., 31 rebounds, 18 fouten.
OWENS 13, NORVELL 11, EMMETT 28, Gallimore 3, PELLE 3, BRAKEBILL 5, Hopkins 7, Moss.