LEUVEN VERWIJST OPTIMA DEFINITIEF NAAR LAATSTE STEK

Na twee zeges in de laatste drie confrontaties leek Optima herboren en kon een zege tegen Leuven zorgen voor de kers op de taart om alsnog weg te komen van de laatste stek in het klassement. Het draaide jammer genoeg anders uit. In een bijzonder zwakke wedstrijd werden de Gentenaars inside, ondanks het gestalte voordeel, perfect afgestopt door een Leuvens collectief dat nu zo goed als zeker is van een negende stek.

Het begon nochtans goed voor Optima dat via James Miller, Ike Ofoegbu en John Turek uitliep tot 7-3. De bezoekers reageerden via Dill en een driepunter van Sally (7-8) maar Gent kon in de eerste minuten rekenen op een secure JJ die Optima terug naast en voorbij Leuven hees (14-12). De thuisspelers concentreerden zich in defense te veel op Leuvens topschutter Ron Lewis maar vergaten ondertussen Dill die met drie opeenvolgende scores Leuven weer op voorsprong bracht (17-19). Twee opeenvolgende driepunters van de ingevallen Spann zorgden zelfs voor een 20-25 voordeel voor de Brabanders na het eerste kwart.
Bij aanvang van de tweede periode moest Brandon Freeman al snel met foutenlast naar de kant maar Leuven kon niet echt profiteren, via Dill liep het wel uit tot 24-32 en en 26-34 maar via Sam Rotsaert, John Turek en een driepunter van Tibo T'Joncke kwam Gent weer aansluiten. In de slotminuten kwam de thuisploeg echter niet meer tot scoren en zo kon Leuven via scores van Ohanon met vertrouwen de rust in gaan: 33-45.

Wie hoopte op een snelle remonte in de tweede helft kwam bedrogen uit. Optima stapelde de missers op en de bezoekers liepen verder uit tot een maximale voorsprong van 16 punten (35-51). Brandon en James milderden samen met een zeldzame doorbraak van John Turek de achterstand tot 43-51 maar een driepunter van Lewis maakte de Gentse inspanningen ongedaan (43-54). De thuisploeg begon te forceren vanop afstand (4/15 driepunters) en Leuven kon opnieuw profiteren via Sally (47-59).
Freeman met een steal en zijn enige driepunter zorgden voor 51-61 en na twee vrijworpen van kapitein Tibo T'Joncke werd het alsnog spannend (55-61). Leuven profiteerde niet ten volle van een lichte technische fout voor de Gentse bank en zo bleven de laatste minuten bijzonder spannend. Bosco tekende op de buzzer met wat geluk voor 59-66 maar één omgezette vrijworp van Turek en een score van Ofoegbu hielden het Tolhuis nog even in spanning (62-66). John faalde echter op de vrijworplijn en de ultieme driepunter van Brandon draaide uit de ring. Een vrijworp van Miller zorgde nog voor 63-66 maar met nog 24 seconden op de klok en slechts één Gentse teamfout kon de thuisploeg niet meer in balbezit komen en was een eerste uitzege voor Leuven een feit.

Ondanks het kleine verschil op het scorebord kwam Optima nooit echt in aanmerking voor de zege, daarvoor was het niveau in vergelijking met de wedstrijden tegen Antwerpen en Pepinster veel te ondermaats. Vooral inside liet de afwerking te wensen over (Turek 3/13 en Ofoegbu 2/6) en met 24 punten in the paint tegenover 36 van Leuven is het verschil snel gemaakt. Als de spelers dan op het cruciale moment ook nog eens de vrijworpen onbenut laten wordt een zege helemaal onmogelijk.
De laatste plaats is nu een zo goed als vaststaand feit, Optima zou immers al drie zeges meer moeten behalen dan Leuven in de resterende wedstrijden. Toch hopen we nog op een aantal positieve wedstrijden te beginnen met nu woensdag al met een nieuwe affiche in het Tolhuis tegen Antwerpen. Een stressvrij Optima kan dan misschien alsnog de zegeteller wat opdrijven...

Optima Gent: 11/19 vw., 20/46 2ptn., 4/15 3ptn., 33 rebs., 17 fouten.
MILLER 20, Rotsaert 4, T'JONCKE 5, OFOEGBU 8, Van Langenhove, FREEMAN 19, Mestdag, TUREK 7, Krikemans.

Spotter Leuven: 5/9 vw., 20/40 2ptn., 7/20 3ptn., 33 rebs., 19 fouten.
Djoumbi, Spann 6, OHANON 13, DILL 22, VANDER JONCKHEYD, Vuchelen, Sally 9, LEWIS 7, BOSCO 9.