OPTIMA ZORGT BIJNA VOOR VERRASSING TEGEN MONS

Met het bezoek van Mons stond de voorlaatste thuiswedstrijd van deze competitie op het programma. Optima reeds berustend in de laatse plaats kon zonder zorgen de wedstrijd aanvangen terwijl Mons een aantal loodzware duels achter de rug had met ondermeer een Europese en Belgische bekerfinale waarin het telkens net het onderspit moest delven. Misschien toch een kansje dus voor de Gentenaars om de Henegouwers het vuur aan de schenen te leggen.

In een gelijkopgaand eerste kwart kwam Optima voor het eerst tot scoren via JJ Miller. Cantamessa miste twee keer op rij van achter de 3-puntlijn maar teammaat Lenzly vond wel de juiste afstand en liet de eerste Waalse punten noteren. Bij Gent bleef Miller bijzonder actief en met 8 van de eerste 10 punten hield de Optima Amerikaan de thuisploeg nipt op voorsprong (10-9). Mons nam even over via Evans en een driepunter van Gray maar met een een bom van Miller bleven onze Dragons mooi in de buurt van de bezoekers: 18-20 na de eerste periode.
Hetzelfde spelbeeld in het daaropvolgende kwarter, een weinig overtuigend Mons kon geen afstand nemen en met inside scores van Turek en Ofoegbu, vrijworpen van Freeman en scores van T'Joncke en Miller nam Gent collectief het voortouw (31-27). Gray counterde met een driepunter maar ook Brandon schoot raak en met punten van John werd het zelfs 36-30. Bezoekende coach Finch greep in met een time-out en dat rendeerde. Evans met drie opeenvolgende scores en Gray met een stel 'goedkope' vrijworpen brachten bij de rust alles opnieuw in evenwicht: 38-38.
Reinking nam de Walen op sleeptouw bij aanvang van de tweede helft, met twee driepunters nam Mons het commando over (42-46) maar James reageerde voor Optima en bracht Gent opnieuw op voorsprong met een driepunter: 47-46. Bij Mons was het opnieuw Reinking die de kastanjes uit het vuur moest halen en zijn derde driepunter gaven samen met vrijworpen van Evans de bezoekers weer wat voorsprong (51-55). Optima liet enkele belangrijke vrijworpen liggen maar kwam met een driepunter van Brandon toch nogmaals op voorsprong en ondanks het fluitconcert van de refs en de daaruit voortkomende foutenlast van Turek en Ofoegbu bleef Gent na een mooie score van Krikemans op gelijke hoogte na het derde kwart: 60-60.
Via Evans en twee inside scores van Ebong leek Mons dan toch het laken naar zich toe te trekken maar via Krikemans en met John opnieuw tussen de lijnen bleef Gent aanklampen tot 66-70. Alweer Reinking deed de thuisploeg zeer met een vierde bom maar ook Brandon Freeman was goed bij shot en hield alle mogelijkheden open met nog 5 minuten op de klok (69-73). Een driepunter van Gray leek het Gentse lot definitief te bezegelen zeker na een goedkope vijfde fout voor John Turek. Freeman en Miller probeerden nog het onmogelijke maar Mons kon de laatste minuut zonder problemen volmaken en Gray mocht met vrijworpen de eindscore vastleggen op 77-84.

Alles samen een meer dan verdienstelijke partij van Optima dat Mons tot de laatste minuut bleef bekampen, het waren kleine details die het verschil maakten maar het geluk en het voordeel zit nu eenmaal meestal bij de kopploegen en niet bij de staartploegen. Zaterdag trekt Gent voor een tweede keer naar Aalst, een derde keer winnen van de Ajuinen zou een mooi orgelpunt kunnen worden van een moeilijk eerste seizoen in eerste klasse maar het is zeer twijfelachtig of de Aalstenaars het zover zullen laten komen...

Optima Gent: 6/13 vw., 25/44 2ptn., 7/17 3ptn., 31 rebs., 22 fouten.
MILLER 27, Rotsaert 2, T'Joncke 2, OFOEGBU 10, Van Langenhove, FREEMAN 20, TUREK 10, KRIKEMANS 6.

Dexia Mons-Hainaut: 12/16 vw., 21/35 2ptn., 10/24 3ptn., 26 rebs., 16 fouten.
Gray 22, LENZLY 3, Ebong 10, EVANS 22, CONLAN 7, CANTAMESSA, Reinking 12, Potter, SULLIVAN 5.