TELEURSTELLEND GENT LAAT ZICH VERRASSEN OP PEPINSTER
Voor een vierde keer al op ongeveer twee maanden tijd moest Optima Gent het opnemen tegen Pepinster. Ondanks drie uitslagen in het voordeel van onze Dragons waarschuwde de coaching staff deze week meermaals voor onderschatting! In een kokende Hall du Pair kan de thuisploeg op competitiewedstrijden namelijk altijd wat meer...
Jammerlijk genoeg waren de waarschuwingen blijkbaar in dovemansoren gevallen bij de spelersgroep. Na een 0-3 opener van Freeman reageerde Mucic met een driepunter en met 7 punten op rij van Banks incaseerde Optima meteen een 10-0. Toen ook Kevin Melson wegviel met een lichte blessure werd al snel duidelijk dat Gent het niet onder de markt ging hebben tegen dit Pepinster. Met inside werk van kapitein Brown en scores van Freeman bleven de Gentenaars aanklampen tot 21-19 na het eerste kwart.
Zecevic gaf de thuisploeg wat ademruimte (30-21) maar een hard werkende Brown kon de schade beperken. Banks en Dove duwden nog even door naar 37-25 maar met een dunk van Randle werd een Gentse remonte ingezet. Een driepunter van Robinson en een nieuwe inside score van Brown zorgden voor de aansluiting (37-34). Een driepunter van Zecevic en een score van Banks gaven op slag van rust echter nog het nodige voordeel voor Les Pépins: 42-34.
De thuisploeg nam ook in de tweede helft een goede start en bij Optima was het alweer Brown die ervoor moest zorgen dat Gent kon aanklampen (47-41). Met wat steun van Freeman werd het zelfs even 51-48 maar bij Pepinster was het nu de beurt aan Mucic om de bezoekers opnieuw op meer dan tien punten te plaatsen (59-48). Freeman en een Randle lieten gelukkig niet begaan en met een driepunter van Loubry zat Optima weer in de wedstrijd (61-58). Zecevic deed aan de overkant echter hetzelfde en na een vrijworp van Hockins stond Gent nog vijf punten in het krijt na de derde periode.
Dove en Banks leken de strop om de Gentse hals verder aan te spannen maar dat was buiten Freeman en Loubry gerekend die Optima nog maar eens terugbrachten tot 72-68. Toen ook Robinson uitpakte met een bom (74-73) sloop er even paniek in de zaal maar Optima liet de kans liggen om op en over te tegenstander te gaan. Brown liet twee vrijworpen onbenut en zowel Robinson als Freeman leden cruciale balverliezen in de slotminuten waardoor Pepinster verdiend de zege kon thuishouden: 84-75.
Een pijnlijke nederlaag dus voor onze Dragons die nu wel helemaal de voeling met de subtop dreigen te verliezen. Vraag is dan ook of de huidige situatie nog langer houdbaar is? In het tussenseizoen werd de ploeg aanzienlijk versterk met een extra dosis Amerikaanse krachten maar de resultaten blijven jammer genoeg (vooralsnog?) op het niveau van vorig seizoen. Volgende week krijgen de nieuwkomers alvast een nieuwe kans om aan te tonen dat ze wel degelijk een meerwaarde zijn tegeover de kern van vorig seizoen, mits winst in de thuiswedstrijd tegen Antwerpen komt de teller op 3 zeges in 11 wedstrijden daar waar we vorig seizoen op 2 overwinningen zaten...
VOO Verviers-Pepinster: 12/15 vw., 24/44 2ptn., 8/19 3ptn., 27 rebounds, 16 fouten.
LUPOT 5, BANKS 24, DOVE 15, BARBARY 6, Hockins 3, Chada, MUSIC 16, Zecevic15.
Optima Gent: 9/15 vw., 24/40 2ptn., 6/19 3ptn., 34 rebounds, 19 fouten.
Loubry 6, MOORS 3, Robinson 6, Geukens 2, Ofoegbu 2, Van Langenhove, FREEMAN 25, MELSON, RANDLE 10, BROWN 21 (14 rebounds).