OOK OP PEPINSTER GRIJPT OPTIMA NAAST EERSTE UITZEGE
Na een gelijkopgaand eerste en tweede kwart (17-15 en 19-23) leek de thuisploeg de wedstrijd in periode drie in handen te nemen. Een indrukwekkende Dove gesteund door Dezeeuw stuwde de thuisploeg naar een 25-15 kwarterscore. Gent vocht zich nog terug in de wedstrijd via Loubry en Freeman maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de Walen: 91-81.
‘Opération non à la laterne rouge’, het was niet enkel de doelstelling van Pepinster maar ook die van Optima! Belangrijk detail: halfweg de competitie is Gent nog steeds op zoek naar die belangrijke eerste uitoverwinning en moest dus ook die klip omzeild worden om in de Hall du Paire de rode lantaarn aan de thuisploeg over te dragen.
Les Pépins namen de beste start (6-2) maar Optima reageerde via Moors en Freeman (8-8 na 5'). Beide ploegen hielden elkaar in evenwicht, via de heroptredende Graham Brown kwam Gent op 10-13 maar Dove en Mucic lieten niet begaan (15-13) en zorgden voor beperkt thuisvoordeel na de eerste periode 17-15.
Gent bleef aanklampen maar deed dat verrassend genoeg vooral via bankspelers Loubry en Vanlangenhove. Met de steun van een stevige Roel Moors werd het 21-22 en na een driepunter plus bonus van Loubry zelfs 21-26. Een uitstekende Dove met de steun van maatje Banks bracht een bij momenten spectaculair Pepinster echter opnieuw voorbij de bezoekers (27-26 na 15'). Moors en een serie vrijworpen van Freeman werden gecounterd door een driepunter van Muya maar zorgden alsnog voor Gents voordeel bij de rust: 36-38.
Zecevic bracht de thuisploeg opnieuw op gelijke hoogte maar een vinnige Freeman hield Optima nog even op voorsprong (40-42). Kwelduivel Marcus Dove deed met een driepunter echter de balans opnieuw overhellen richting thuisploeg en na vier opeenvolgende scores zonder misser van Dezeeuw kwam voor het eerst een echte kloof op het bord (53-45 na 26'). Randle, tot dan onzichtbaar, milderde met een vrijworp maar balverlies van een ook al tegenvallende Melson gaf de thuisploeg nog wat extra ademruimte (55-46). Freeman, de opnieuw sterk ingevallen Loubry en een hardwerkende maar nog met een gebrek aan wedstrijdritme kampende Brown konden alsnog de schade beperken op het einde van kwarter drie: 61-53.
Een bliksemstart van het duo Loubry - Freeman bracht Optima in de laatste schijf van 10 minuten terug tot op het kleinste verschil: 61-60. Dezeeuw stopte de Gentse rush vanop de vrijworplijn maar Melson met zijn enige punten hield onze Dragons nog even dichtbij (63-62). Nog maar eens Dezeeuw, nu vanop 6.25m, en even later Muya vanop dezelfde afstand deden de Gentse inspanningen ongedaan (70-62 na 35'). Een time-out van coach Rogiers bracht geen oplossing en ondanks verwoede pogingen van Loubry en Freeman bleef het verschil op het bord. Lupot en Banks zorgden voor een maximale achterstand van 12 punten (80-68) en met nog slechts twee minuten op de klok konden de bezoekers de boeken sluiten.
Opnieuw konden onze Dragons een cruciale wedstrijd niet tot een goed einde brengen. De uitteller blijft daarmee op nul en de groep blijft met een hoop frustraties zitten want ondanks de goede prestaties van spelers zoals Moors, Loubry en Freeman gaven de uitblinkers van vorige week tegen Mons vandaag "afwezig". Problemen met druk, een gebrek aan inzet of gewoon een slechte dag? De coachingstaff zit alweer met de handen in het haar maar moet tegen volgende week wel voor opklaringen zorgen! Dan staat immers alweer en belangrijke wedstrijd op het programma tegen de Antwerp Giants. Gelukkig kan Optima thuis duidelijk iets meer en kunnen we mits een degelijke prestatie van alle spelers misschien volgende week opnieuw naast Pepinster klimmen in het klassement...
VOO Verviers-Pepinster: 19/25 vw., 24/38 2ptn., 8/19 3ptn., 28 rebounds, 25 fouten.
MUYA 6, Lupot 11, BANKS 15, DOVE 23, Hulsen, Hockins 2, Chada, Mucic 10, ZECEVIC 8, DEZEEUW 16
Optima Gent: 19/26 vw., 22/37 2ptn., 6/22 3ptn., 31 rebounds, 19 fouten.
Loubry 19, MOORS 15, Robinson, GEUKENS 2, Vanlangenhove 6, FREEMAN 28, MELSON 2, RANDLE 5, Brown 4.