GENTSE CENTURY NIET VOLDOENDE VOOR ZEGE IN MONS
Optima nam een vliegende start en profiteerde van een wat te ontspannen thuisploeg. Met ondermeer 3 op 3 driepunters van Freeman sloot Gent het eerste kwart af bij 22-31. De Dragons gingen door op hun elan en bleven vlot scoren, ook de thuisploeg schakelde een versnelling hoger en in een aanvallende wedstrijd werd halfweg al een 58-60 score genoteerd! In de tweede helft werd er ook even gedacht aan verdedigen maar beide ploegen bleven in elkaars buurt (78-77). De thuisploeg leek het laken naar zich toe te trekken in het laatste kwart maar Moors en een secure Geukens lieten niet begaan. Gent kreeg door een fout bij de wedstrijdleiding twee maal de kans om in de laatste vier seconden op gelijke te hoogte te komen. Freeman leek met een NBA bom voor verlengingen te tekenen maar met minder dan een slotseconde op het bord zorgde Nesbitt op de buzzer voor de overwinning.
Na de belangrijke thuiszege van Optima tegen Oostende die voor de kustploeg na verlies in eigen huis tegen Leuven nog een pak duurder blijkt uit te vallen stond voor Gent een ontspannen trip naar Mons op het programma. De Henegouwers zijn zeker van hun tweede stek en ook Optima had na de inhaalbeweging van de laatste speeldagen bewezen dat er meer waarde in de ploeg zit dan het eindklassement laat uitschijnen. Wat dus gewoon een leuke pot basket moest worden werd ook letterlijk vertaald op het plein!
Via Melson en Brown nam Optima een degelijke start (2-6 na 2') maar Ebong liet niet begaan. Met een aantal secuur omgezette vrijworpen liep Gent opnieuw wat uit (4-10) maar Nesbitt zorgde met twee bommen op rij voor de aansluiting (10-12 na 4'). Freeman reageerde gepast en zorgde voor 13-20 na amper 6 minuten speeltijd. Een nieuwe lading vrijworpen die perfect werden omgezet zorgde voor 17-24 en een derde secure bom van Freeman gaf zelfs een 10-punten bonus. Sommerville en opnieuw Nesbitt voorkwamen erger na een bijzonder aanvallend eerste kwart: 22-31.
Sommerville zorgde met zes punten op rij voor de aansluiting (28-32) maar het ingevallen duo Loubry - Robinson hielden Optima in het voordeel (33-37 na 12'). Driepunters van Green en Torbert brachten de thuisploeg voor het eerst op voorsprong maar de bezoekers bleven via een sterke Brown aanklampen (48-47). Met nieuwe driepunters van Sommerville en Torbert leek Mons afstand te nemen van onze Dragons (58-51) maar vrijworpen en een bom van Randle maakten het verschil snel ongedaan. Sterker nog, Geukens op assist van Moors en even later Freeman met een bom op de fastbreak zorgde voor een 58-60 rustscore!
In de tweede helft stak de thuisploeg een tandje bij in defense maar het duo Loubry - Moors hield Optima in het voordeel (58-64 na 22'). Ebong bracht Bergen opnieuw op gelijke hoogte (66-66) maar beide ploegen lieten elkaar niet los. Green tekende voor 74-71 maar vrijworpen van Moors en tweemaal Melson gaven opieuw even Gents voordeel (75-77). Nesbitt imponeerde nog met een bom op de buzzer en legde de score vast op 78-77 na kwarter drie.
Reinking zette Mons opnieuw op het goede spoor (81-77) maar Moors was in bijzonder goede doen en scoorde nu zelfs vanop afstand. Via Geukens kwam Optima nog even op voorsprong maar het voordeel wisselde nog maar eens van kamp na scores van Sommerville (90-85 na 34'). Een driepunter van Loubry en twee opeenvolgende scores van een secure Geukens (7 op 7) deed de spanning in de Mons.arena stijgen (90-92). Vrijworpen van Nesbitt en punten van Torbert leken de wedstrijd te beslissen (97-92) maar Randle en een nieuwe bom van uitblinker Moors brachten beide ploegen op gelijke hoogte met amper 15 seconden op de klok (97-97). Nesbitt deed opnieuw zijn ding en zorgde voor een 100-97 score op amper 4 seconden van het eindsignaal. Gent liep (te) snel nog een aanval maar faalde in afwerking. Vermits er echter een time-out was aangevraagd voor de score van Nesbitt dienden de laatste seconden herspeeld te worden. Brown gaf een lange bal naar Freeman die niet aarzelde en van op ruime afstand beide ploegen nog maar eens op gelijke hoogte bracht (100-100). Verleningen leken in de maak maar dat was buiten Nesbitt gerekend. De Bergens uitblinker slaagde er op wonderbaarlijke wijze in om met minder dan een seconde op het bord opnieuw uit te pakken met een rake en beslissende bom. Eindscore van een fatastische wedstrijd: 103-100.
Een mooie afsluiting van het seizoen waarin twee ploegen aantraden die niets meer te winnen of verliezen hadden. Het publiek kon genieten van een spannende en aanvallend attractieve wedstrijd die werd beslist in de slotseconde. Gent werkte bijzonder sterk af en speelde collectief een fantastische wedstrijd (20 assists). Maar liest drie Gentse Belgen eindigden bovendien in de dubbele cijfers terwijl bij Mons enkel de genaturaliseerde Belg Potter speelminuten kreeg.
Voor Optima valt hiermee het doek over de competitie 2008-2009, volgend jaar staan we er opnieuw en hopelijk gan Gent op alle niveaus opnieuw een stap voorwaarts zetten!
Dexia Mons-Hainaut: 15/18 vw., 23/32 2ptn., 14/31 3ptn., 29 rebounds, 14 fouten.
Green 14, Landry, TORBERT 17, EBONG 6, CONLAN 2, NESBITT 25, Reinking 13, POTTER 2, Sommerville 24.
Optima Gent: 21/23 vw., 23/41 2ptn., 11/23 3ptn., 29 rebounds, 16 fouten.
Loubry 13, MOORS 16, Robinson 6, Geukens 14, Vanlangenhove, FREEMAN 17, MELSON 11, RANDLE 8, BROWN 15.