Met een sinds het wederoptreden in eerste nationale onderlinge verhouding van 5 tegen 2 overwinningen in het Tolhuis (Competitie en Bekerwedstrijden) waarschuwde coach Dean zijn voornamelijk nieuwe kern voor de soms lastige verplaatsing naar het Gentse.
Gedurende de eerste tien minuten leek de bezoekende coach gelijk te krijgen want Optima demonstreerde en liep via Rose en Bullock naar 7-2. Met een dunk van Monwell Randle werd het zelf 9-2 en moest Aalstar achtervolgen wat het deed via het duo Johnson - Copeland (9-7 na 4'). Rose duidelijk met meer initiatief en Randle met de steal plus score gaven weer meer voordeel (13-7) en met steun van Bullock zelfs 17-9. Ex-Optima speler Hans Vanlangenhove stopte de Gentse run (17-11) en Okapi kwam via Johson opnieuw aansluiten. Louves met twee vrijworpen en een extra bonus punt omwille van een Aalsterse tip-in bracht het verschil op 7 punten, een kloof die ook na Q1 op het bord bleef: 23-16.
Met een score van J'Nathan Bullock begon ook het tweede kwarter nog hoopvol (25-16) maar twee balverliezen van Bosco gaven Johnson en Ruoff de mogelijkheid om opnieuw aan te sluiten (25-24). Bosco zette zijn foutje recht en hield de thuisploeg nog even op voorsprong maar aan de overkant zorgde een tweede opeenvolgende bom van Ruoff voor de aansluiting en kentering (27-27). Het Aalsterse vertrouwen begon te groeien en Gent begon te twijfelen. De thuisploeg bleef 4 minuten scoreloos terwijl Okapi via het trio Ruoff - Johnson - Copeland uitliep tot 27-35. Rose en een zeer zwakke Emerson zorgden nog voor enkele Gentse punten maar konden niet voorkomen dat Aalst met een 11-punten bonus naar de kleedkamers mocht: 31-42.
Dichter dan 33-43 zouden onze Dragons niet meer komen want het Aalsterse geweld ging ook na de rust gewoon verder: via Hilliard werd het eerst 33-48 en enkele minuten later was de van Pepinster overgekomen Amerikaan met 6 punten op rij verantwoordelijk voor een 20-punten kloof (36-56). Een time-out van Bittman bracht geen soelaas want na een nieuwe bom van Ruoff en punten van ondermeer Burrell leek een zware vernedering in de maak (36-70 en maximale kloof). Bullock en Rose konden de pil amper verzachten: 42-73 en wedstrijd gespeeld na Q3.
Rose en Randle probeerden de eer nog wat te redden 48-77 en 51-79 maar van een wedstrijd was al lang geen sprake meer. Brad Dean gunde zijn youngsters nog enkele minuten en dat gaf Bosco de gelegenheid om het Gentse puntenaantal nog wat op te drijven (62-85). Het laatste woord bleef echter voor de bezoekers, met een driepunter plaatste Luyten de 62-88 eindscore op het bord.
Stof tot nadenken dus voor de Gentse sportieve staff dat vandaag een Optima zag met twee gezichten. Tien minuten werd er op een aanvaardbaar niveau gepresteerd en wat dan volgde was een Aalsterse pletwals waar coach Bittman ondanks diverse wissels en time-outs geen remedie voor vond. De toekomst zal uitmaken welke conclusies we uit deze wedstrijd moeten trekken want ook Mons (dat overigens deze speeldag won van Oostende) onderging in het Forum de wet van de sterkste. Lang moeten de spelers niet bij de pakken blijven zitten, woensdag krijgen ze de kans om deze dreun weg te spelen op het terrein van tweedeklasser Waregem in een confrontatie voor de 1/8e finale Beker van België.
Optima Gent: 11/16 vw., 21/49 2ptn., 3/22 3ptn., 37 rebounds, 20 fouten.
Foucart, Dobbelaere, ROSE 20, LOUBRY 2, EMERSON 2, Geukens 3, Bosco 10, RANDLE 9, BULLOCK 15, Louves 1.
Generali Okapi Aalstar: 19/26 vw., 24/39 2ptn., 7/24 3ptn., 38 rebounds, 19 fouten.
Steinbach 3, BURRELL 6, Luyten, De Mol, Gonzales 3, COPELAND 7, Vanlangenhove 6, JOHNSON 18, HILLIARD 19, Ruoff 18, De Meyer, YOUNG 5.
