Met een verplaatsing naar het in eigen huis ongeslagen Antwerpen kreeg coach Bittman geen eenvoudige opdracht, sportief manager Tony Van den Bosch had in de media duidelijk laten horen dat hij hogere verwachtingen koesterde van de Israëliet.
De thuisploeg opende meteen met een bom van Vanderjonckheyd en via Hopkins, eerst als aangever voor Wilson en vervolgens zelf afwerkend stond het snel 7-0. Gent bleef rustig en kwam voor het eerst tot scoren via een individuele actie van Rose en met vrijworpen van Bullock en Randle zat het snel weer in de wedstrijd: 7-6. Wilson schoot de Gentse zone aan diggelen en zo namen de Giants opnieuw afstand tot 15-8. Randle liet nog de 15-10 noteren maar in de slotminuten van het eerste kwart plaatsten Strickland en Moors opnieuw een kleine 5-0 tussenspurt (20-15).
Antwerpen bleef succesvol vanop afstand en met een bom van Oveneke keek Optima voor het eerst tegen een echte kloof aan (27-16). Bullock zorgde na meer dan vijf minuten eindelijk nog eens voor een veldkorf en na een bom van Bosco en een vrijworp van Rose leken de bezoekers opnieuw aan te sluiten: 29-22. Antwerpen had even een dipje maar onze Dragons profiteerden niet en het was een driepunter van Mejri die de thuisploeg weer wakker schudde. Met steun van Strickland en Wilson werd de kloof opnieuw uitgediept naar 14 punten (36-22) terwijl Gent enkel de schade kon beperken met vrijworpen: 38-25.
Inside werk van Randle en Emerson zorgden voor wat extra punten maar Hopkins maakte de Gentse inspanningen ongedaan. Ook een driepunter van Loubry bracht Optima niet dichter want Brown kreeg inside tot twee maal toe te veel ruimte (48-36). Rose eindelijk ook eens met een rake bom bracht Gent nog even op 50-39 maar aan de andere kant schoot ook Moors raak op afstand en samen met Wilson bezegelde hij het Gentse lot nog voor het einde van de wedstrijd: 57-41.
Een te gelaten Gent bleef de missers opstapelen en met vier opeenvolgende scores zonder misser van Strickland leek een zware afstraffing in de maak (65-41 na 33'). Bosco en Geukens leken er als enige Optimaspelers nog iets van te willen maken (65-47) terwijl Antwerpen enkel nog oog leek te hebben voor het showelement. Het gaf de bezoekers de gelegenheid om de cijfers nog wat te milderen na een alweer ondermaatse prestatie: 75-57.
Opnieuw werk aan de winkel dus voor de sportieve cel van Optima die ondanks een aantal intensieve en opbouwende gesprekken met coach Bittman dit niet vertaald zag in het spelbeeld op het terrein. Volgende week staat de belangrijke thuiswedstrijd tegen Pepinster op het programma, de druk op spelers en coach zal dus bijzonder hoog zijn. Reden te meer om de ploeg wat extra rugsteun te geven, ze kunnen de extra aanmoedigingen zeker gebruiken!
Antwerp Giants: 14/20 vw., 17/37 2ptn., 9/24 3ptn., 31 rebounds, 17 fouten.
Moors 11, Oveneke 3, VANDERJONCKHEYD 3, HOPKINS 13, WILSON 14, BLACK 2, Strickland 14, MEJRI 5, Brown 10.
Optima Gent: 18/22 vw., 12/24 2ptn., 5/20 3ptn., 25 rebounds, 19 fouten.
Vandenbosch, Dobbelaere 1, De Zeeuw, ROSE 7, LOUBRY 8, EMERSON 4, Geukens 6, Bosco 12, RANDLE 10, BULLOCK 8, Louves 1.
